Com sede em Roterdã, arquitetos da empresa MVRDV ganharam recentemente o Gwanggyo City Centre Competition, devido ao design de uma nova e incrível cidade ao sul de Seul, na Coréia do Sul. Estruturas encaradas como uma acrópole verdejantes de “colinas” orgânicas, o complexo proposto é uma cidade totalmente auto-suficientes para até 77.000 habitantes.

A empresa holandesa MVRDV projetou uma cidade totalmente sustentável no centro de Gwanggyo, que fica perto de Seul, na Coréia do Sul. O projeto, Gwanggyo Power Center (Centro de Poder Verde de Gwanggyo), parece algo de filme: é uma série de grandes estruturas em forma de morros, com esplanadas e plantações para armazenar água. O design vertical e a paisagem vão trazer melhoras ao clima e a ventilação, além de reduzir o consumo de energia e água. A idéia proposta oferece espaço para habitação, escritórios, lojas e escolas. Uma das lojas de irrigação interna do sistema de água extra dos edifícios serve para sustentar as fachadas verdes.

O Gwanggyo Green Power Center é completamente auto-suficiente e pode acomodar 77 mil habitantes. Além disso, o projeto também será bastante eficiente quanto a redução da dependência do automóvel e do trem, construindo um forte senso de comunidade. O orçamento estimado os prazos ainda não foram definidos, mas a conclusão do projeto está prevista para 2011.

O projeto é inovador e intrigante, e embora possa parecer um pouco difícil de acreditar, este centro urbano pode vir a se tornar uma nova tendência no futuro. É importante ressaltar a necessidade da auto-sustentabilidade e eficiência energética para futuro de nossas cidades e o Gwanggyo Green Power Center já é um grande começo.

Mais Informações:

• http://www.mvrdv.nl

“Lurch” – a cadeira de rodas que se move com a força do pensamento – nasceu de uma pesquisa que constatou que o crescente uso de cadeiras de rodas motorizadas tem colocado novos desafios à prevenção de acidentes, principalmente quando estes equipamentos são utilizados por pessoas com grandes deficiências ou com idades muito avançadas – em ambos os casos, o tempo de reação do cadeirante pode ser insuficiente para evitar acidentes em locais públicos.

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O projeto foi desenvolvido por Matteo Matteucci, um engenheiro de computação, juntamente com Bernardo Dal Seno, Blatt Rossella, Ceriani Simone, David Best e David Rizzi. É uma cadeira de rodas hi tech que no futuro, não muito distante, poderá mudar a vida de tetraplégicos. Ela se move com a força do pensamento. “Eu não quero iludir ninguém – explica Matteucci – mas digamos que o caminho a realizar é esse”.

O nome em codigo è Lurch, o mesmo do mordomo da familha Addams, sigla que quer dizer em ingles: Let Unleashed Robots Crawl the House. O sistema de visão artificial reconhece gestos do usuário, parando totalmente a cadeira, mediante um simples levantar de mão. O sistema de parada automática também é acionado em locais com inclinações perigosas ou em degraus.

Nas laterais das rodas dianteiras são montados dois sensores de laser, para evitar colisões em possíveis obstáculos. Na parte de trás, dois computadores de baixo custo, que são ligados à verdadeira revolução, que é a interface. A tecnologia é chamada de BCI, que representa Brain Computer Interface, e de fato permite a interação entre os impulsos do cérebro e os movimentos da cadeira. Um electroencefalograma com eletrodos ligados à cabeça, mede as ondas cerebrais do usuário, cerca a um pico, chamado P300, que indica os estímulos de interesse.

Na frente da “cobaia” tem um monitor onde ele pode se concentrar sobre as opções de rota que são exibidos simultaneamente. Se trata de opçoes pré-calculadas – especifica Matteucci – dentro de um ambiente circunscrito cujo mapa é colocado em seu computador. Imaginando um apartamento clássico, no laboratório foram simulados um normal ambiente doméstico. Placas que indicam banheiro, cozinha, sala de estar, e uma câmera inserida na cadeira de rodas é capaz de lê-las, para evitar erros do caminho. Depois de ligar o sistema, o passageiros fixa o monitor, não move um músculo e não diz uma palavra, fixa a opção banho e a cadeira se move naquela direção. Matteucci teme os céticos. Mas o laboratório é um canto do futuro, nenhum truque, e já estão planejando conectar um braço mecânico à cadeira. Desafio? “Ver a cadeira no mercado dentro de 10 anos.”

Mais Informaçoes:

• http://forum.outerspace.terra.com.br/showthread.php?t=203264
• http://www.english.polimi.it
• http://www.youtube.com/watch?v=77KsE–Adp8

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É obvio que as plantas nao falam… pelo menos por enquanto, mas…  se elas pudessem falar, o que poderiam dizer? “Tenho sede”, naturalmente.

Pesquisadores do programa de telecomunicações interativas da Universidade de Nova York, desenvolveram um aparelho que permite às plantas de informarem seus donos quando precisam de água, ou se estão sendo irrigadas demais.

Botanicalls é uma colaboração entre os cientistas Rob Faludi, Kate Hartman, e Kati Londres, da Universidade de Nova York, que criaram um sistema através do qual, quem cuida de uma planta é informado por telefone de que ela está seca. A informação é dada por uma voz expressiva gravada, que representa o vegetal.

“O software tem ajustes que permitem determinar que tipo de planta está sendo acompanhada, e também as diferentes características da terra”, afirma Rob Faludi, um dos co-criadores do aparelho.

O Sistema permite, também, que as planta avisem ao dono, pelo miniblog Twitter. Para desenvolver o sistema, que funciona por meio de uma rede ligada ao vegetal, é necessário, entre outros itens, de uma placa Ethernet específica e o software de código aberto Arduino, além de uma conta no Twitter. O aviso via Twitter é uma espécie de evolução do projeto Botanicalls inicial do grupo. No site, o grupo pede que os usuários publiquem as fotos do sistema montado pelos usuários no Flickr. De acordo com os estudantes, após ser “aguada”, a planta até agradece.

A idéia poderá não seduzir os proprietários de plantas casuais, ou a quem tem plantas que nã,o carecem de muito cuidado, mas para os amantes das plantas, isso faz uma grande diferença. Com o estresse e a frenesia do dia-a-dia, é muito fácil esquecer algo tão simples, como dar água às plantas. E com este sistema novo, estaremos sempre ao corrente da saúde dos nossos amigos verdes.

Mais Informaçoes:

• http://biocience.blogspot.com/2009/03/plantas-que-falam.html

Símbolo quase banal da sociedade de consumo, o “velho” código de barras ganhou uma nova dimensão. Chegou o super-código de barras, QR – Code (código de resposta rápida), feito no Japão pela Denso Wave que permite a um usuário de celular com câmara, acessar conteúdo na internet enviar mensagens e obter todo o tipo de informações a partir de um telefone celular, com apenas um clique, ao contrário do “vovô código de barras” que precisa de um leitor apropriado.

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Criado pela empresa japonesa Denso-Wave, em 1994, foi aprovado como padrão ISO 18004, mas só agora o QR Code (Quick Response Code) tem sua utilização difundida. Sendo bi-dimensional pode ser interpretado rapidamente, mesmo com imagens de baixa resolução, e pode ser lido diretamente por uma câmera digital e interpretado pelos programas desenvolvidos pela fabricante, podendo armazenar letras, números, código binário e Kanji/Kana (caracteres do idioma japonês). Enfim, pode conter uma grande quantidade de informação em um espaço minúsculo. É possível codificar dados como nome, telefone, email e endereço WWW de uma vez só, pra ser decodificado digitalmente por quem possuir o leitor. Seja ele uma máquina, um programa de computador ou um programa de celular.

No Japão, país mais obcecado por celular do mundo, o QR Code virou mania. Impresso em outdoors, camisetas, cartões de visita, classificados ou embalagens, o código é capaz de armazenar 7 mil caracteres de informação, incluindo músicas, imagens, endereços de internet e de e-mails. Basta que o código seja fotografado para que seu conteúdo seja “lido” pelo browser do celular. As possibilidades são infinitas, tanto em termos de comércio eletrônico como para a publicidade. É possível, por exemplo, comprar um ingresso mirando o celular para um outdoor com a propagando de um show.

Cerca de 40% dos japoneses já acessaram conteúdo por meio do código de barras. O uso no Japão é tão generalizado que até os túmulos estão ganhando código bidimensional, permitindo acessar informação sobre o morto e assim, você agora não vai mais ficar curioso para  saber quem está “por trás” daquele túmulo.

Todavia, fora do Japão, o uso ainda é experimental. A emissora britânica BBC iniciou, recentemente, a venda de DVDs pelo celular utilizando o QR Code. A foto do código faz baixar no celular um trailer do filme e permite também realizar a compra. Em Paris, os códigos foram espalhados em pontos de ônibus e permitem acessar informações sobre horários e trajetos. Em um museu de Viena, algumas placas para identificação de obras também ganharam códigos, permitindo aos interessados obter mais informações no celular. Já existe, inclusive, uma rede social voltada para os usuários do novo código. Os profiles de cada usuário são convertidos em imagens do código QR.

No Brasil, o primeiro anúncio publicitário a utilizar o código QR foi publicado pela Fast Shop em dezembro de 2007. A Revista Galileu da Editora Globo também aderiu QR para que o usuário tivesse acesso a informações extras através do seu celular. O Jornal A TARDE, localizado na cidade de Salvador – Bahia tem usado o QR Code desde 10 de dezembro de 2008. Foi o primeiro jornal impresso no País – reconhecido pela Associação Nacional de Jornais(ANJ) – a utilizar o código em suas páginas como selo integrador de mídias; levando o leitor do papel-jornal ao dispositivo móvel.

Mais Informaçoes:

• http://www.messa.com.br/eric/ecode/2007/06/cdigo-qr-evoluo-do-cdigo-de-barras.html
• http://qrcode.kaywa.com (Gerador de QR-Codigos)

Jane Poynter conta sua história de dois anos e 20 minutos em que viveu na Biosfera 2: um mundo minúsculo, completamente natural e alternativo. Sua experiência a levou explorar e descobrir como poderemos viver e nos manter vivos nos ambientes mais difíceis. Esta é uma demonstração da necessidade de estar consciente de nosso impacto no mundo em que vivemos para conquistar um futuro melhor.

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No Oracle, Arizona, há um complexo de 12748 m2 ao contrário de qualquer outro. Conhecido como Biosfera 2, essa estrutura é feita por um homem, um sistema ecológico de material fechado, construído para explorar a complexa rede de interações nos sistemas de vida. Jane Poynter, presidente da Empresa Paragon Space Development, conta a história de sua experiência, às vezes difícil, de dois anos em Biosfera 2.

A Biosfera 2 tem quase tudo o que o planeta Terra tem, mas em uma escala muito menor: uma floresta, um oceano, pântanos, campos de cerrado e um deserto de nevoeiro. Embora possa parecer uma experiência divertida, Jane Poynter, uma ambientalista que passou dois anos e 20 minutos dentro da Biosfera 2, explica como esta experiência desafiadora poderia ser.

O nome Biosfera 2 vem da biosfera terrestre, a Biosfera 1, que é atualmente conhecida como biosfera. A Biosfera 2 foi construída para ajudar os ambientalistas a compreender melhor o planeta Terra, como também para reenergizar os movimentos relacionados a viagens espaciais e vida em outros planetas. Poynter foi um dos oito membros da tripulação a desistir de uma parte substancial de sua vida para viver em Biosfera 2.

A experiência de Poynter foi abrir os olhos de muitas maneiras. Em seu depoimento, ela ressalta: “Entendi perfeitamente que eu tinha um enorme impacto enorme sobre a minha biosfera, todos os dias, e isso proporcionava um impacto sobre mim, muito literalmente”. Cientificamente, o experimento foi esclarecedor; os cientistas foram capazes de ganhar uma inestimável experiência com sistemas de vida adaptáveis em um ambiente fechado. Poynter teve impacto direto sobre a biosfera não só através do trabalho físico, mas também apenas pela respiração e circulação do oxigênio e dióxido de carbono.

Entretanto, a vida na Biosfera 2 foi na maioria das vezes um trabalho duro, e as coisas nem sempre corriam bem. De fato, em determinado momento a estrutura começou a perder oxigênio a um ritmo perigoso, e que o grupo tinha que resolver a situação antes que o oxigênio acabasse completamente. No entanto, a experiência dela teve um impacto duradouro sobre a sua vida – depois que Poynter finalmente voltou da estrutura, ela tinha uma visão completamente diferente sobre a existência humana.

Esperamos que a Biosfera 2 seja apenas o início de experimentos deste tipo. No futuro, se planejamos explorar Marte e ir ainda mais além, é indispensável que sejamos capazes de sustentar a vida, onde quer que vamos. Além disso, estes tipos de experimentos ajudam a expandir o nosso conhecimento dos sistemas básico de vida e como todos nós nos encaixamos na composição da Terra.

Mais Informações:

• http://www.janepoynter.com
• http://www.b2science.org
• http://www.ted.com/talks/jane_poynter_life_in_biosphere_2.html

Este cartoon de 1953 nos leva a uma viagem fantástica das possibilidades da televisão, no tempo de “novos” meios de comunicação.

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Sempre gostei de revisitar a ficção do passado a fim de jogar um dos jogos mais clássicos: marque as diferenças. Este é o jogo que eu convido todos vocês a jogar hoje, enquanto assistem ao vídeo.

Neste cartoon da MGM, de 1953, o diretor de Tex Avery e o produtor Fred Quimby apresentaram suas visões extravagantes para “televisões do futuro.” Apesar de nenhuma de suas idéias malucas existirem hoje, o desenho animado ainda vale a pena por outros motivos. Em primeiro lugar, o vídeo mostra algumas das crenças da época sobre lugares adequados que homens e mulheres ocupavam na sociedade (pense na televisão no interior da máquina de lavar).

O cartoon é também uma grande representação do poder que a tecnologia tem de provocar a imaginação humana. Na época que este desenho foi feito, as televisões eram algumas das mais novas e complexas peças tecnológicas que as pessoas haviam tido contato. Ao apresentar idéias sobre as possibilidades de televisores, Avery e Quimby acham graça porque diversas vezes as pessoas têm concepções muito elevadas de como a tecnologia tem a capacidade de melhorar a existência humana. Ainda assim, muitas das inovações foram muito práticas e úteis durante este período. Visto que a televisão do futuro foi capaz de corrigir automaticamente uma imagem difusa, talvez atelevisão do futuro será capaz de reconhecer o telespectador e escolher automaticamente os programas de TV desejados. Nós temos apenas que esperar e ver.