Projetos das universidades de Berkeley e Michigan estão muito próximos de criar os chamados “insetos-espiões” do futuro
Imagine que você está caminhando pela rua quando vê um pequeno besouro preto que passa zumbindo ao seu lado. Você imaginaria que aquela minúscula criatura é o resultado de milhares de horas de pesquisa e desenvolvimento?
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Hirotaka Sato e Michel M. Maharbiz, da Universidade de Barkeley, junto com alguns pesquisadores do Instituto Boyce Thompson, da Universidade de Michigan, estão usando uma moderna tecnologia para manipular os movimentos de uma vasta variedade de insetos – desde besouros até libélulas.
Eles descobriram que pode-se controlar os músculos que fazem os insetos voar: basta conectar elétrodos aos lóbulos ópticos dos bichos. O resultado é mais ou menos como pilotar um avião de brinquedo, o que pode converter essas criaturas em insetos-espiões num futuro. Uma vez que os besouros ficarão à mercê dos humanos, eles poderiam até carregar máquinas muito mais pesadas do que seu próprio corpo, como mini-câmeras de vídeo, por exemplo.
O primeiro avião não-tripulado voou em 1916. Décadas depois, centenas de pequenos aviões de controle remoto passaram a ser produzidos em larga escala, em todo o planeta. Pequenos helicópteros também foram criados, levando ao delírio os mais entusiasmados com a idéia de fazer voar um objeto do tamanho de uma bola de basquete, movido à gasolina, com um controle remoto.
Hoje os limites são outros: a tecnologia permite que algo até agora impensável – como fazer voar o seu próprio besouro – se torne realidade.
Sandrine Ceurstemont para a New Scientist.
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